In maart 2025 zal Lieke Sievers, na ruim acht jaar burgemeesterschap, haar ambtsketen neerleggen en met pensioen gaan. Ze neemt afscheid van een gemeente die in 2016, bij haar aantreden, nog zoekende was naar stabiliteit en verbinding. “We zijn hier meesters in veerkracht”, zegt Lieke, die de gemeenschap zag groeien, zich herpakken en telkens weer boven zichzelf zag uitstijgen. Acht jaar lang werkte ze aan de basis van vertrouwen en gemeenschapszin, in een tijd waarin die waarden vaak onder druk stonden.

De nalatenschap van burgemeester Sievers

“Ik heb sterk het gevoel dat we de weg naar verbinding weer aan het vinden zijn”, zegt de burgemeester. “We voeren weer echte gesprekken met elkaar. Het gaat nog steeds om de kracht van wie we zijn en waar we voor staan, alleen niet langer ieder voor zich, maar juist in verbinding met elkaar. Die koers zien we steeds vaker, en dat vind ik prachtig.”

Bruggen bouwen

De weg naar verbondenheid was niet altijd eenvoudig. “Toen ik begon, was het natuurlijk spannend of de rol me zou passen en of er een klik zou zijn met de gemeente, de organisatie en de raad. Het was immers mijn eerste functie als burgemeester en dat in een fusiegemeente waar de lokale belangen vaak sterk speelden”, vertelt ze. Toch wist ze met haar partijonafhankelijke blik bruggen te bouwen tussen de verschillende gemeenschappen in Zeevang, Edam en Volendam. Een belangrijke stap in die richting begon in de gemeentelijke organisatie op de diverse locaties zelf. “Er heerste veel terughoudendheid en er was een grote afstand tussen het bestuur en de mensen binnen de organisatie; een soort verkramping die men graag wilde doorbreken, maar waarvoor de weg nog niet duidelijk was”, legt ze uit. “Collectief hebben we gewerkt om de organisatie en de mensen weer tot bloei te brengen. Dat was een ontzettend waardevol proces met een vruchtbaar resultaat: er is stabiliteit en mensen zijn weer trots om voor de gemeente te werken.”

Fatsoen en wellevendheid

Een van de thema’s waar Lieke sterk op inzet is de herwaardering van respect en wellevendheid in de samenleving. “Vrijheid van meningsuiting is een groot goed, maar het fatsoen om met elkaar in dialoog te blijven is minstens zo belangrijk. Dat je de vrijheid hebt om je mening te geven betekent niet dat je iemand met de grond gelijk mag maken.” Vanuit dit principe introduceerde zij de Wet van ANNA – Altijd Navragen, Nooit Aannemen – in de gemeenteraad. “Fatsoen is misschien een ouderwets woord, maar juist nu zouden we het moeten afstoffen en oppoetsen”, stelt ze. “Hetzelfde geldt voor wellevendheid – aandacht en respect hebben voor de gevoelens en positie van anderen.”

Dierbare momenten

Lieke Sievers is dankbaar voor de vele dierbare momenten en warme banden die ze in Edam-Volendam heeft opgebouwd. Vooral de steun die ze vanuit de gemeenschap ontving na het overlijden van haar man in 2021 heeft diepe indruk op haar gemaakt. “Ik heb ontzettend veel liefdevolle berichten en reacties gekregen, niet alleen kort na zijn overlijden, maar ook nog maanden, zelfs jaren later. Mensen vroegen oprecht hoe het met me ging, ook zomaar op straat. Die steun uit de gemeenschap, die kleine momenten van aandacht, waren hartverwarmend en hebben me enorm geraakt. Het is iets wat ik voor altijd bij me draag”, vertelt ze aangedaan.

Terug naar ’thuis thuis’

Na haar afscheid in maart staat een nieuwe fase in haar leven te wachten. “Ik ga verhuizen, terug naar mijn woning in Oldebroek, ’thuis thuis’, zoals we dat in ons gezin noemen. Ik wil wat meer rust vinden en mezelf toestaan om niet altijd ‘aan’ te staan”, zegt ze. Toch blijft Lieke betrokken, zij het op een andere manier. “Ik blijf actief in een aantal bestuursfuncties, maar bovenal wil ik tijd doorbrengen met mijn kleinkinderen. Mijn kleindochter is zelfs naar mij vernoemd, iets waar ik bijzonder trots op ben. En als alles goed gaat, wordt in februari haar broertje geboren. Ik kijk er enorm naar uit om als oma een grotere rol te kunnen spelen.”

Een dankbare terugblik

Als ze terugblikt op haar tijd als burgemeester van Edam-Volendam is er vooral veel dankbaarheid. “Er is zoveel waar ik met een warm gevoel op terugkijk en zoveel mensen aan wie ik veel te danken heb – mijn kinderen, mijn man, collega’s en de vele mensen waar ik mee heb mogen samenwerken. Het waren acht rijke jaren die we samen hebben doorgebracht en dat vervult me met een groot gevoel van dank.”

Burgemeester Sievers neemt afscheid met een oprechte boodschap aan de gemeenschap: “Blijf elkaar opzoeken, blijf betrokken en koester hoe goed we het hebben in deze prachtige gemeente. We gaan elkaar meer dan ooit nodig hebben, dus blijf omzien naar elkaar. Alleen zo kan Edam-Volendam bloeien als sterke, verbonden gemeenschap.”

Met die woorden sluit Lieke haar tijd in Edam-Volendam af. Als burgemeester stond ze altijd voor verbinding en respect – en die waarden blijven haar ook nu kenmerken.