Een koude middag in september. Een auto op de N247 tussen Broek in Waterland en Monnickendam raakt in de slip en belandt in het water. Andere automobilisten zien het gebeuren en twijfelen niet: hier moet worden gehandeld. Deze week werden ze uitgebreid bedankt voor hun moed.

De vier helden die deze dag een medaille krijgen (de vijfde was op vakantie) vinden het bijzonder dat ze nog even kunnen napraten over de gebeurtenis van 10 september afgelopen jaar. Voor de reddingsactie waren ze allen nog vreemden voor elkaar.

Allen twijfelen ze geen moment en springen ze in het koude water om de bewusteloze bestuurder te redden. De één pakt een hamer om de ruiten in te slaan, de ander sleurt de 25-jarige drenkeling uit de auto en samen brengen ze hem naar de kant. Als de hulpdiensten zijn gearriveerd wordt duidelijk dat hij het heeft gered.

Inmiddels is zijn auto gezonken en krijgen de redders een warme deken in een ambulance. “Blijkbaar kunnen volslagen vreemden heel goed samenwerken als het nodig is”, merkt redder Dennis Hooft op. De Amsterdamse eigenaar van café Ome Jan in Volendam was na vier dagen kermis op weg naar huis toen hij het zag gebeuren.

Dennis is blij met hoe hij heeft gehandeld. “Het ging eigenlijk zonder na te denken. Mijn goede vader zei altijd ‘of je doet wat, of je loopt door’, dus ik luister altijd naar m’n vader”, grijnst hij. “Dat bewijs ik maar weer. Ik ben zelf ook vader en als mijn kind dit overkomt, hoop ik dat er ook mensen zijn die erin springen.”